お茶の先生と行った京都。

ある年の6月、備前焼きの人間国宝の師匠のもとで懸命に修行した、陶芸家の個展を京都の百貨店に見に行った。

備前焼きは釉薬を一切使わず、「酸化焔焼成」によって硬く絞められた赤みの強い味わいや「窯変」によって生み出され、一つとして同じ模様にならないのが特徴で、、安心感がある。

その夜、彼と彼の作る備前の器に惚れ込んでいる、男3人のござっぱりした店にでかけた。

先生が、自由自在に動く包丁を眺めているのが、愉しいから、とカウンターに腰かけた。

その時の私は、まだ若く、美味しいお料理に満足して、作り手まで気がまわらなかった。

そんなに怒らなくても、、、

板前さんの切る．煮る、さばく、盛り付ける、綺麗なお料理にどれだけ手間暇かかっているのか、わからなかった。

日本料理は芸術だと思う。料理が器と調和した時の美しさ。

４６歳のご主人の包丁さばきが小気味いい。二人の若い衆を仕込みながら、ちょこ、ちょこさせては、叱る

気に入らぬことをすると、「勝手なことするな」と客前もはばからず叱る。

「自分流にやるのは一人前になってから！ねえそうでしょう？」とご主人

「そうよ修行中なんだから、、私なんかは、カラスは赤いよといってもハイといわせてますから」と先生

脇で黙々と箸を動かしていた私は、あわてて、ハイといった。

料理人は芸術家であり職人であって、自分の技量や作品に絶対の自信をもっている。

先生が「自分の仕事に自信をもっている姿はどの世界でも美しいわね」といった。

そして、自分の世界を自分で広げていく人たちの生きようは、爽やか。

そういえば、よくいくお店の料理人も無口で、でてきたお料理を　「あ-美味しそう！」というと、「オイシソウでなく、美・味・し・い・ん・だ・け・ど　」とじろっと見ていつも叱られる。

「このたれ、なんともいえず、美味い！」と褒めると「当たり前！」と知らん顔する、爽やかなイケメン君です。

新緑の5月に、ペパーミントの緑色がよく似あう。

彼女は7年ぶりにペパーミント色のお酒「モヒート」とともに赤坂に戻って来た。

お帰り。よく来たね。

以前ひまわりで、働いていた彼女は、人生の転換期を迎えたらしい。

「大変だったね、自分で決めたこと？」

「そう。自分が変わらないと何もかわらないから」

早速、彼女は「見習いさん」から始め、一生懸命手さぐりで7年のブランクを埋めていきました。

–頑張って！とみんなの暖かい声援をうけながら。

ちなみに、ひまわりでは、「見習いさん」といって研修期間があり実際のお座敷で、先輩に教えてもらいながら、仕事を覚えてもらっています。

なんとか頑張って、お座敷の勘も戻りつつ、

接客の楽しさ、お座敷の空間の心地よさを思い出して、見事に彼女は、よみがえって再デビュー。

前によく伺っていたお店の女将さんから、「またこれからもウエルカムよ」の一言に涙がぽろり。

そんな彼女を救ってくれたのは、友人に連れられていったキューバのサルサダンス教室だそうです。

先日私も彼女にサルサダンス教室に連れて行ってもらいました。

昔から羨ましいほどスタイルのいい彼女は、今や先生になれるほど上達していて、

高いヒールで解放感にみちあふれて踊る姿は、とっても素敵だった！！

人生は、必ずしも願ったとおりには展開しないことがわかった彼女の未来は、

まだ不透明だけど、人は行動することで内側から明るい輝きを放つようになるのですね。

ひまわりの仲間の励まし。そしてサルサ。

ひまわりは彼女の新たな夢だけでなく、みんなのそれぞれの夢を応援する場でありたいと願っています。

気がつけば、サルサもモヒートも知らなかった私が一番はまってしまっていた。

Ｌet’s　bigin  salsa  dancing  together.